여자코골이, 남자들과 다른 이유
- 코골이-수면무호흡증
- 2014. 8. 29. 15:21
여자코골이, 남자들과 다른 이유
여자코골이는 남자들의 코골이와는 사뭇 다릅니다!!
라고 말씀 드린다면, 대부분의 경우에는 코 고는 게 다 거기서 거기지, 여자코골이라고 특별히 다를 게 뭐 있겠어? 생각하실 수도 있겠습니다.
하지만, 여자코골이와 남자코골이 사이에는 분명 눈에 띄는 차이점이 존재합니다.
일반적인 예상처럼 그저, 여자코골이는 상대적으로 드물다던가 소음이 작다든가 하는 차이는 겉으로 드러나는 차이일 뿐.
물리적으로 심리적으로, 남자들과는 다른 특징을 보이는 여자코골이에 대해 지금부터 살펴보도록 하겠습니다.
먼저, (보다 자세한 이해를 위해)코를 고는 원리에 대해 간단히 짚고 넘어가도록 하지요.
코골이란, 여러 가지 이유로 좁아진 기도로 공기가 드나들면서 연구개와 목젖, 혀뿌리 등의 주변 조직을 진동시켜 발생하는 소음인데요.
숨이 지나다니는 길인 기도가 정상적인 넓이 보다 좁은 상태이기 때문에 생기는 증상으로, 수면 중 호흡이 원활하게 이뤄지지 않는다는 것을 뜻하기도 합니다.
따라서, 코골이를 정확하게 진단하고 치료하자고 한다면 기도를 좁게 만드는 원인부터 제대로 분석해야 합니다.
(물론, 예외의 경우도 있습니다. (전체의 10%에 해당하는 것으로)코 자체의 문제로 인해 코를 골기도 합니다. 예를 들어, 비염이나 축농증 등과 같은 코 질환이 있거나 코 뼈가 휘어져있는 경우가 그것입니다.)
이처럼 기도의 넓이가 중요하다는 것을 염두에 두고 여자코골이에 대해 접근하신다면 보다 더 쉽게 이해하실 수 있을 것이라 생각하면서.
당장 우리집부터 둘러보세요. 코를 고는 가족이 있나요? 있다면 누구인가요?
아마도 대부분은 아버지를 떠올리지 않으실까 싶습니다. 아니면 남편, 아니면 남동생. 대충 이 정도로 범위가 좁혀지지 않을까 감히 예상해봅니다만.
물론 코를 고는 당사자가 어머니나 아내, 여자 형제일 수도 있지요. 하지만, 실제로 여자코골이는 드문 편입니다.
바로 여성호르몬 때문인데요. 여성호르몬이 하는 일 중의 하나가 바로 상기도 주변의 근육을 긴장시키고 밸런스를 조절해주는 것이라고 합니다.
상기도 주변의 근육이 이완되거나 쳐지면 기도가 좁아지는 것은 당연한 일. 그런데 근육이 늘어지는 것을 애초부터 차단시켜주는 보호장치가 있다면 이야기는 달라질 수 밖에 없는 것이지요.
남자에 비해 여자코골이가 상대적으로 덜한 결정적인 이유입니다.
하지만 역설적으로, 여성호르몬은 폐경 이후 급격히 증가하는 여자코골이의 원인으로 작용하기도 합니다.
상기도 주변의 근육을 단단하게 잡아주는 역할을 하던 여성호르몬이 급 감소하면서 근육은 아래로 쳐지고, 결국 기도를 좁게 만든다는 것이지요. 호르몬 때문에 웃기도 울기도 하는 것이 여자코골이인 셈!
여자코골이 상담을 받기 위해 저희 수면클리닉을 찾으시는 분들의 사례를 보면요.
유난히 작거나 좁은 턱을 갖고 계신 분들, 미용을 위한 양악수술이나 치아교정 후 골격 구조에 변화가 생기신 분들이 꽤 계십니다.
선척적인 원인 혹은 수술 후의 변화로 인한 골격 구조(특히 하악 구조)의 이상으로 인해 기도의 넓이가 비정상적으로 좁은 상태인 것이지요.
이밖에도 (임신 전에는 코골이 증상이 없었는데)임신 후에 코를 고는 증상이 나타나 고민이라는 분들도 계십니다.
일반적으로 출산이 임박하면서 배는 점점 더 불러오고, 체중 또한 증가하기 마련인데요.
체중이 증가하면 기도에도 살이 붙게 되는 것은 당연한 일이고, 배가 불러오면서 기도에 압박이 가해지는 것 또한 예측 가능한 일이지요.
여자코골이, 미용을 위한 성형수술 후 나타나는 경우를 제외하고 보자면 선천적인 요인으로 인해 코를 골게 되는 경우가 대부분입니다.
남자들의 코골이가 대부분 비만형인 것과는 사뭇 다른 형국인 것이지요.
하지만, 더 큰 차이점은 여자코골이의 경우 심리적인 스트레스의 강도가 더 심하다는 것입니다.
여자가 웬? 이라는 색안경을 끼고 보는 시선이 많다 보니 괜히 움츠러들기 십상이고, 감추고만 싶어지는 것은 물론이지요.
그래서 병원 방문의 시기를 놓치게 되는 것이고, 그러다보니 물리적으로 심적으로 고통스러운 시간은 점점 더 길어지고. 그야말로 악순환이 계속되는 셈.
코를 곤다는 것은 이미 수면 중 호흡에 문제가 생겼다는 것을 의미합니다.
(체내 산소 공급이 부족할 경우 발생할 수 있는 위험성에 대해서는 이미 잘 알고 계실 것이라는 전제로)
단순히 일시적으로 코를 고는 것이라면 다행이지만, 지속적으로 나타나는 증상이라면 진단과 치료를 미루어서는 안되는 이유이기도 합니다.
(코골이 수면무호흡증의 정도에 따라 다르지만, 대부분의 여자코골이가 경증이라는 점을 감안해서 말씀드리자면)진단과 치료만 제 때 이뤄진다면 여자코골이치료의 해법은 생각보다 쉽게 간단하게 찾을 수 있습니다.
주위의 시선을 의식해 내 몸의 고통을 방치할 필요는 없지 않을까요? 소중한 내 몸을 건강하게 지키느냐 마느냐 하는 것은 나의 의지에 달려 있습니다.
더 늦기 전에 전문적인 수면클리닉을 방문해 보세요.
