수면무호흡증, 건강의 적신호!

건강의 적신호, 수면무호흡증

평소 코를 고는 사람들 중엔 충분히 잠을 잤는데도 피곤함을 느끼는 경우가 많지요?

간혹 그런 분들 중엔 아무리 자도 머리도 아프고, 소화도 안 되고, 피로도 심해서 혹시 다른 병이 있는 건 아닐까 걱정하는 경우도 있는데요.

이런 걱정에 앞서 분명하게 드러나는 원인은 코골이로 인한 수면무호흡증 때문이란 것, 알고 계신가요?

수면호흡질환은 말 그대로 정상인과 달리 자는 동안 호흡에 문제가 있는 경우를 가리키는데요, 만약 자면서 호흡이 10초 이상 정지하는 경우를 무호흡이라고 해요.

이쯤해서 그러면 코골이가 그것과 무슨 관계냐? 할텐데요.

코골이는 바로 기도가 좁혀진 탓에 나타나게 된 증상으로 좁은 기도로 공기가 비집고 들어와 공기통로가 되는 근육부분과 마찰을 일으키면서 내는 소리에요.

따라서 코를 곤다고 하는 것은 좁아진 기도가 문제가 되고 있다는 경고음인 것이지요.

수면무호흡증은 폐쇄성, 중추성, 혼합성으로 나뉘어집니다.

중추성 무호흡이란 대뇌의 이상으로 호흡을 하라는 신호가 잘 전달되지 않아 호흡운동이 사라져 무호흡이 생기는 경우입니다.

폐쇄성 무호흡은 지속적인 호흡 노력이 있음에도 불구하고 좁은 상기도가 폐쇄되어 무호흡이 생기는 경우에요.

또 혼합성 무호흡이란 중추성과 폐쇄성이 혼합되어 있는 경우에요.

이 중 수면무호흡증으로 진단되는 90% 이상이 폐쇄성 수면무호흡증이라 알려져 있어요.

폐쇄성 수면무호흡증이 바로 코골이를 동반한 문제성 수면호흡질환으로 좁혀진 기도가 그 원인인 거지요.

무호흡증 환자들 대부분은 연구개, 목젖, 편도선과 혀의 비대 등 구조상 인두 기도가 좁아진 경우가 많은데, 그러한 원인으로는 선천적으로 기형인 경우를 제외하고 비만, 음주, 흡연, 노화 등이 그 요인으로 꼽히고 있어요.

코골이를 동반한 수면무호흡증은 자는 동안 호흡이 멈추거나를 반복하여 산소부족 등을 야기 할 수 있어 깊은 숙면을 방해하고 자고 나도 개운하지 않고 피로감이 누적되는 등 수면부족 현상을 가져오게 되요.

따라서 남들만큼 잠을 자도 늘 피곤하거나 두통, 의욕저하, 스트레스, 성욕저하 등을 일으킬 수 있고 더 나아가서 몸의 교감신경계를 흥분시켜 혈관이나 심장에 스트레스를 주어 고혈압, 심장질환, 뇌경색과 같은 심뇌혈관질환으로 이어질 수 있지요.

때문에 보통 심한 코골이나 낮 동안의 심한 졸림 등의 증상을 보이면 병원을 찾아가는 것이 좋아요.

수면무호흡증이 오래 되면 만성피로로 인한 낮 동안 삶의 질이 떨어지는 것은 물론이고 심각한 합병증 등의 건강상 위험 외에도 뇌기능장애, 성격 변화, 우울증 같은 심리적, 정신적 문제도 함께 야기될 수 있어요.

그 외에도 통풍 발병, 발작을 겪을 위험도 높으며 치매에 걸릴 확률도 정상인에 비해 훨씬 높지요.

또한 숙면부족으로 인한 스트레스 증가는 몸 안의 활성산소를 높여 노화도 빨라지기도 하고요.

수면무호흡증은 전체 인구의 1~2%에서 발생한다고 보고되고 있으며 주로 중년 이후의 남성에서 많이 나타나는데 보통 비만인 사람은 수면무호흡증 발생 위험이 정상인보다 4배 정도 높고, 여성에 비해 남성에서 발생빈도가 잦다고 해요.

수면무호흡증인 경우 앞서 말한 바와 같이 심한 코골이를 동반하는 경우가 대부분이지만 코골이가 없는 경우도 있으므로 증상이 의심된다 싶을 땐 정확한 검사를 통해 확인하는 것이 필요한데요, 이 때 필요한 검사가 수면다원검사에요.

수면다원검사는 수면 도중 발생하는 뇌파, 근육의 움직임, 안구운동, 입과 코를 통한 호흡, 흉부와 복부의 호흡운동, 동맥혈 내 산소포화도, 심전도 등을 종합적으로 측정해 수면상태에서의 전반적인 과정을 확인하는 검사인데, 때문에 수면클리닉을 통해 하루 동안 몸에 각종 센서를 부착해서 알 수 있는 방법이에요.

이를 통해 호흡질환 여부와 상태를 확인하여 치료 여부를 결정할 수 있는 것이지요.

이 검사에서 시간당 10초 이상 호흡이 멈추거나 줄어든 횟수가 5회 이상 관찰되면 수면무호흡증으로 진단되는데, 특히 시간당 무호흡지수 RDI가 15-30이상이면 중등도, 그 이상인 경우 중증으로 반드시 치료가 필요한 단계라고 할 수 있어요.

수면무호흡증 치료에는 장치를 이용한 비수술치료와 수술치료법이 있고요, 환자 상태나 선택에 따라 두 가지 중 하나가 쓰일 수 있어요.

장치를 이용한 양압기 등의 치료는 얼마나 꾸준히 사용하느냐가 관건이 될 수 있으므로 환자에 따라서는 번거롭거나 불편함을 느끼는 경우도 있어서 수술을 통한 치료를 원하는 환자도 많다고 합니다.

수면무호흡증 수술치료는 환자의 상태여부는 물론이거니와 반드시 환자의 골격구조, 기도모양 등 해부학적 구조 등을 고려 한 후 그에 적절한 수술법이 시행되는데 최근에는 다양한 기도확장 방법이 소개되어 더 안전하고 빠른 치료가 가능하다고 하네요.

건강상으로든, 정신적, 심리적 문제에서든 치명적 위험을 가져올 수 있는 수면무호흡증, 별거 아니다 미루지 말고 반드시 치료하세요!

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