양압기 치료의 장단점

기도에 문제가 있어 발생하는 코골이와 수면무호흡증은 방치할 경우 심혈관 질환이나 고혈압, 뇌질환, 당뇨, 치매, 노화 등 여러 위험한 상황에 노출될 수 있으므로 증상이 의심스럽다 싶을 경우 지체 없이 검사를 통해 확인을 하고 그에 필요한 치료를 받아야만 하지요.

그리고 만약 질환여부를 확인할 수 있는 수면다원검사를 통해 그 정도와 상태를 알게 되었다면 그에 적절한 치료를 받아야만 하고요.

이때 수면다원검사를 통해 알아볼 수 있는 호흡지수인 RDI는 그런 치료를 결정하는 기준이 되어 주는데 RDI가 5-15인 경우엔 경증, 15-30인 경우는 중등도, 30이상인 경우 중증으로 구분하여 그에 필요한 치료가 요구돼요.

수면다원검사를 통해 질환의 유무나 정도가 파악되면 좀 더 정확한 치료를 위해 3DCT검사가 따르는데요,

3DCT검사는 환자마다 서로 다른 골격 및 상기도 상태를 정밀하게 검사하고 확인하기 위해 필요한 검사에요.

코골이와 수면무호흡증의 치료에는 크게 양압기를 착용하는 비수술치료와 수술치료로 나눌 수 있어요.

두 방법들은 모두 기도를 확장하여 호흡을 정상화시키는 걸 치료의 목적으로 하지만 수술이 두렵거나 부담스러운 경우 비수술치료를 선호하는 경우가 많은 듯하지요.

물론 양압기가 수면무호흡증 치료에 효과적이라는 미국수면학회의 발표도 있긴 했지만 정말 그렇기만 한 걸까요?

양압기 치료는 중등도 이상의 수면무호흡증이거나 경증 수면무호흡 환자 중 심혈관계 합병증 위험인자가 있는 경우, 고도 비만 등을 동반한 경우에 적합한 치료에요.

특별히 고안한 마스크를 통해 코 또는 입을 통해 공기를 기도로 넣어 수면 중에 기도를 일시적으로 확장시켜주는 치료 방법이에요.

이런 양압기에는 크게 4가지 종류가 있는데 고정형, 자동형, 기도이중양압기, EPR 또는 C-flex가 그것이에요.

고정형은 전문 수면클리닉에서 가장 많이 처방되는 장치로 일정한 압력으로 기도를 확장시키는 원리에요.

수면 중 기도확장을 위한 압력은 수면단계 및 자세에 따라 바뀌게 되며 수면 중 기도를 확장하기에 필요한 가장 높은 압력으로 기도를 확장시켜 치료해요.

압력만 정확히 잘 맞출 수 있다면 다른 것들에 비해 사용성공률이 높은 편이에요.

자동형은 양압기의 압력을 필요시에만 올려줌으로써 사용중 호흡을 좀 더 편안하게 만들어 줄 수 있다는 장점이 있어요.

만약 기압에 따른 문제점이나 고정형의 사용에 문제가 있다면 자동형의 사용을 고려할 수 있지요.

하지만 기도확장의 압력을 자동으로 체크해주는 센서 등이 아직까지 완벽하지 않아 환자에 따라서는 자동형을 불편하게 느낄 수도 있어요.

때문에 만약 중추성 무호흡증이 있는 경우나 폐질환이 있는 경우엔 자동형 양압기 치료를 하지 않는 것이 일반적이에요.

기도이중양압기는 흡기와 호기를 알아낼 수 있는 센서를 가지고 있어서 고정형 양압기로 호흡을 하는데 문제가 있을 경우 선택할 수 있어요.

흡기엔 일정한 압력을, 호기엔 이보다 적은 압력을 가하는 방법이에요.

만약 양압기를 사용하는 환자 중 내쉬는 날 숨이 힘든 경우거나 근골격계질환, 뇌혈관질환 이후의 사지마비, 폐질환 증상 등이 있어 혈중 산소농도가 일반적인 양압기로 유지하기 어려운 경우 기도이중양압기를 이용해요.

EPR 또는 C-flex는 들숨과 날숨에 동일한 압력을 가해 기도를 넓혀주는 원리에요.

하지만 보통 일반적으로 들숨이나 날숨이 같은 압력이라면 숨을 내쉴 때 답답하여 잠을 깰 수 있기 때문에 날숨에서의 압력을 조금 낮추기도 해요.

양압기를 이용하여 치료할 때는 수면 중 어떠한 자세에서도 장치가 적절하게 압력이 가해진 공기를 기도로 공급해주어야 하므로 환자에게 어느 정도가 적정인지는 장치를 착용한 상태에서 수면다원검사를 통해 결정하게 되며 이에 필요한 검사가 양압적정검사에요.

검사가 제대로 이뤄졌다면 이후 무엇보다 중요한 것은 꾸준한 사용이에요.

기대와 달리 양압기 실제적 사용률은 전체의 50% 미만이라 생각만큼 높지 못한 게 사실이에요.

코 막힘, 공기유출에 따른 눈의 충혈, 목안 건조와 통증, 기계소음 등으로 인한 장치의 불편함도 사용률을 떨어뜨리는 요인이지요.

혹시라도 양압기 치료를 선택하려면 장점이든 단점이든 길게 보고 신중히 선택해야 한다는 생각, 저만 그런 건 아니겠지요?

숨수면클리닉