코골이가 있다는 여성, 그 이유는?
- 코골이-수면무호흡증
- 2015. 4. 22. 17:34
코골이, 여성에게는 왜 드물까요?
아주 드문 일이긴 하지만, 코골이가 고민이 되어 숨수면클리닉을 찾는 여성분들의 표정엔 창피함과 부끄러움이 가득한 경우가 많습니다.
그분들의 표정만으로도 여성코골이에 대한 우리들의 비딱한 시선과 부족한 인식이 언뜻 비추는 것 같은데요.
코를 고는 일이 병원을 찾아야 될 정도의 심각한 사안인가에 대한 인식이 낮은 상황에서, 수면클리닉을 찾기까지 그 마음이 어땠을까 생각하니 제 마음이 짠합니다.
찜질방에서 간혹 들려오는 같은 코골이 소리에도 그 주체가 남자인가 여자인가에 따라 관심의 편차는 매우 큽니다.
이런 편견은 아무래도 여성들이 코를 고는 일이 남성에 비해 드물기 때문인데요. 왜 남성에 비해 여성들은 코를 덜 고는 것일까요?
여성은 해부학적 구조상 살이 쪄서 코를 고는 일이 매우 드물다?!
코골이 그리고 수면무호흡증은 비만이 원인이 되는 경우가 매우 많습니다.
그런데 비만으로 인해 코를 골게 되는 남성의 수가 대다수인데 반해 여성은 살이 쪄서 코를 고는 일이 거의 없습니다.
그 이유는 폐경기 이전의 여성들은 살이 쪄도 지방이 몸 바깥쪽으로만 쌓이기 때문인데요. 따라서 비만으로 기도가 좁아지는 일이 극히 드뭅니다.
비만으로 숨구멍이 좁아지는 일이 웬만하면 생기지 않기 때문에 코골이가 생기는 일도 드물고, 수면무호흡증이 생기는 경우는 더더욱 없는 편입니다.
또한 여성호르몬이 기도를 열게 하는 작용을 하기에 가볍게 코를 골 수는 있어도 그것이 남성처럼 생명을 위협하는 중증의 무호흡증으로까지 발전하는 경우는 찾아보기 어렵습니다.
물론 이는 폐경기 이전의 여성의 경우에만 해당되고, 폐경기가 지난 여성들의 경우엔 여성호르몬이 감소되기 때문에 그 이전과는 사뭇 다른 양상이 전개되기도 합니다.
골격구조 이상과 노화, 여성 코골이의 주요 원인
코를 고는 남자들의 대부분은 살이 쪄서인 경우가 많은 것과 달리 여자분들이 코를 곤다라면 그 이유를 골격구조 이상과 노화에서 찾아야 합니다.
선천적인 골격구조의 이상(=작은 턱, 들어간 턱, 좁은 턱 등의 하악구조 이상)이 원인이기에 이를 이유로 코를 고는 여성의 숫자는 과거에는 그리 많지 않았는데, 최근엔 양악수술 후유증과 잘못된 치아교정으로 코를 골게 된 여성들이 숫자가 늘어나는 추세입니다.
부연하자면, 후천적으로 아래턱의 공간이 부족해져서 기도의 공간이 좁아진 것이고 이로 인해 생길 이유가 없는 여성 코골이가 생긴 것입니다.
나이가 들어 여성 호르몬이 감소하게 되면 몸 전체의 근육 탄력이 전반적으로 줄어드는데, 이는 기도 주변의 근육에도 해당됩니다.
숨구멍 주변의 근육의 처짐, 늘어짐은 기도의 부분 혹은 완전 폐쇄로 이어질 수 있는데, 이것이 바로 여성 코골이/수면무호흡증의 주 원인입니다.
폐경기가 지난 여성이 비만이라면, 여성호르몬 감소로 기도가 더욱 좁아질 수 있습니다.
코를 고는 것을 넘어 수면무호흡증으로까지 발전할 수 있으니 매우 주의하는 것이 좋습니다.
여성 코골이, 초간단 치료방법
병원을 찾는 여성 환자들의 경우엔 번거로운 양압기 착용을 희망하는 경우가 매우 드문 편입니다. 대체로 외과적 치료를 희망하시는데요.
중증의 무호흡증에 해당하는 여성이 거의 없기 때문에 남성에 비해 여성들의 코골이수술이 상대적으로 수월한 것도 그 이유이기도 합니다.
(양악수술 후유증 또는 초고도비만의 폐경기 여성이 아니라면 여성이 수면무호흡증 중증일 확률은 매우 희박합니다)
1. 무통 코골이수술
경화제 또는 에탄올을 이용, 코를 고는 이유가 되는 목젖 주위와 연구개를 딱딱하게 만들어 코를 고는 소리를 줄이는 외과적 치료입니다.
부분마취만 필요하고, 치료후에도 항생제, 소염제 복용이 필요없는 매우 간단한 치료방법입니다.
2. 코골이 임플란트
코를 고는 원인이 오로지 연구개인 경우에만 선택 가능한 방법으로, 최소 침습 시행이 가능해 많은 분들이 선호합니다.
입원없이 외래에서 진행이 가능하고, 부분마취만 필요하며, 시행 후 3일내 정상적 식사가 가능할 정도로 통증이 많이 없고 회복도 빠른 치료법입니다. 부작용도 거의 없구요.
(이상의 외과적 치료방법은 여성 코골이 환자만 가능한 것은 아닙니다. 무호흡증이 없이 코만 고는 남성들도 받을 수 있습니다.)
네이버 백과사전에는 폐경은 난소의 노화에 의한 것, 질병이기 보다는 자연적인 신체변화 과정의 하나라고 나와 있습니다.
아무리 자연적인 과정이라고 하지만, 이 시기에 여성들이 마주하게 되는 신체적 변화와 이로 인한 스트레스는 우리가 쉽게 상상할 수 없는 정도일텐데요.
가뜩이나 힘든 시기에 코골이까지 발생하였으니 경황이 없어 그냥 지나칠 수도 있겠지만, (앞서 설명드린 것처럼) 여성들의 코골이는 매우 간단히 치료되는 경우가 많습니다.
미루지말고 수면클리닉을 찾아 적절한 치료방법을 찾아보시는 것은 어떨까요?
