하지불안증후군 원인, 증상 그리고 치료까지

하지불안증후군 원인, 증상 그리고 치료까지

일상생활을 하고 있을 때에는 별다른 증상이 없다가 편하게 쉬기 위해 눕거나 특히 잠자리에 들면 심해지는 증상, 하지불안증후군의 원인 증상 치료에 대한 이야기를 해보려고 합니다.

잠자리에서 다리에 벌레가 기어가는 듯한 느낌, 저린 느낌, 잡아당기는 느낌, 혹은 말로 표현하기 어려운 정도의 불쾌하고 불편한 느낌이 팔다리에 걸쳐 나타나는 증상을 하지불안증후군(Restless Legs Syndrome)이라고 합니다.

이 질환은 1940년대초 신경과 의사의 칼 에크봄 박사에 의해 처음으로 밝혀졌음에도 우리에게는 아직까지 많이 낯설기만 한 증상이지요. 종종 하지정맥류와 혼동하시는 분들도 많고, 수면장애의 일종이란 것을 모르는 분들도 (당연히) 많습니다.

하지불안증후군이란 단어가 낯설긴 하지만, 우리 주변에는 이 질환으로 인해 불편함을 넘어 고통을 받는 분들이 매우 많습니다. 성인의 약 5~10%에 해당하는 사람이 앓고 있다고 할 정도의 매우 흔한 병입니다.

(만 21~69살 성인남녀 5천명을 대상으로 한 국내 연구에서는 5.4% 정도가 하지불안증후군을 갖고 있는 것으로 나타남)

그럼에도 불구하고 대부분의 사람들이 이 질환에 대해서 잘 모르고 있기에 짧지 않은 시간동안 하지불안증후군 증상을 겪고 있으면서도 나이가 들어가면서 겪게 되는 자연스럽고 정상적인 통증이라고만 생각하다보니 치료를 위해 수면클리닉을 찾는 경우도 많지 않은 것이 현실입니다. 수면의학에 대해 (전공과목이 아니라는 이유로) 관심이 없는 많은 의사분들 역시 하지불안증후군에 대해 모르기는 일반인과 크게 다르지 않습니다.

하지불안증후군 증상의 양상은 개인별로 매우 다양!

흔하지는 않지만 간혹 성장기 아이들에게도 RLS가 진단되는데, 병원을 찾기 전 대부분의 부모들은 성장통으로 오인하는 경우가 많을 정도로 가장 특징적인 증상은 다리의 불편함입니다. 하지만 팔다리를 잡아당기는, 저린, 벌레가 기어가는 듯한... 말로 설명할 수 없는 불편한 느낌이 개인별로 다르게 나타됩니다. 신경통이나 척추 디스크 증상을 보이는 환자도 있습니다.

따라서 주목해야 할 지점은 증상의 나타나는 시간대입니다. 하지불안증후군 증상들은 움직이거나 걷거나 마사지를 해주면 증상의 일부 또는 전부가 호전되는 경우가 많고,야간 또는 잠자리에 심해지는 경향이 뚜렷하기 때문입니다.

건강한 사람에게도 얼마든지 찾아올 수 있는 RLS는 40대 이후의 여성에게 발생하는 경우가 가장 많은데요, 이 나이대의 여성분들은 하지불안증후군 증상에 대해 각별히 신경쓰시는 것이 좋습니다.

하지불안증후군 원인, 철분부족이라는 것이 대세이긴 하지만

아직까지 학계에서 '이것이 원인'이다 라고 의견통일이 이뤄지지 못했을 정도로 정확한 원인이 밝혀지지는 않았습니다.

하지만 철분부족의 문제에 집중하여 그에 맞춤한 치료방법을 통해 하지불안증후군 환자에게 치료성과를 내고 있다는 임상결과는 주목할 여지는 충분합니다.

참고로 하지불안증후군 원인으로 철분부족, 도파민 시스템 불균형, 유전적 원인 등이라는 것이 학계의 공통된 의견입니다.

하지불안증후군 증상을 완화시켜주는 생활습관

1) 목욕과 마사지, 냉온팩
2) 잠들기 전 명상을 통한 스트레스 해소
3) 적절한 운동
4) 규칙적인 수면 습관
5) 카페인, 담배, 술 멀리하기

하지불안증후군 치료는 어떻게?

치료를 위해 수면클리닉을 찾게 되면 저장철분 검사 및 운동억제검사(수면다원검사 전 시행하는 하지의 근저도검사)를 포함한 수면다원검사가 필요합니다. 검사 결과 RLS로 진단되면 도파민제제, 벤조디아제핀계, 항경련제 등의 수면장애 관련 약물들과 철분주사 등이 환자의 상태에 따라 처방됩니다.

하지불안증후군은 마사지, 스트레칭 등으로 증상이 완화되기에 증상이 심해지고서야 치료필요성을 깨다는 환자들이 대부분입니다. 하지만 치료없이 방치할 경우 증상이 심해지고 치료도 어려워지기 때문에 조기에 치료받는 것이 매우 중요합니다.

하지불안증후군은 치료를 통해 증상의 호전이 충분히 가능한 질환으로 불편함을 감수하고 지낼 이유가 전혀 없습니다. 더 늦지 않게 수면클리닉을 찾아 정확한 검사와 그에 맞는 치료를 받아보시길 권해드립니다.

하지불안증후군 등 수면장애에 대한 궁금증 또는 치료를 원하시는 환자분들께서는 온라인상담실이나 전화상담을 이용해보세요.

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