수면무호흡증의 원인은 좁은 기도에 있다는데

수면무호흡증 원인에 맞는 치료가 중요하다

평소 수면시간이 적지 않음에도 불구하고 낮시간동안 내내 졸리다는 분, 코를 고는 소리가 커서 각방을 쓴다는 분, 내원 후 수면다원검사를 받아보면 수면무호흡증이 원인인 경우가 많습니다.

실제로 코를 고는 것이 고민이 되어 저희 병원을 찾은 환자분의 70~80%는 수면호흡장애 판정을 받습니다.

당뇨나 고혈압, 심혈관 질환의 원인이 될 수도 있어 조기에 치료해야 하는 무호흡증의 특징적인 증상은 어떤 것들이 있을까요?

생활 속에서 나타나는 수면무호흡증의 증상

옆방에서 들릴 정도로 코를 크게 곤다.

코를 골다가 잠깐씩 끊기거나, 호흡을 멈추었다 다시 쉬는 일을 반복한다.

자다가 가슴이 답답해 잠에서 깨거나, 소변을 보러 화장실에 자주 간다.

(수면시간이 부족하지 않음에도) 낮에 일을 할 때 집중력이 떨어지고 조는 경우가 많다.

오전에 머리가 아프고, 구역질이 나는 등의 증상이 있다.

여성의 경우 생리 주기가 불규칙하고, 남성의 경우 발기부전, 성욕 감퇴와 같은 증상이 있다.

(정확하게 수면무호흡증의 여부를 확인할 수 있는 것은 오로지 수면다원검사 뿐입니다, 참고하세요)

수면무호흡증 원인인 좁은 기도, 그 이유는?

신기하게도 몸에 살이 찌면 기도 주변의 근육에도 살이 붙어 기도를 좁힙니다. 물론 기도를 좁게 만드는 원인은 비만 이외에도 여러 가지입니다.

선천적으로 목이 굵고 턱이 좁은 해부학적 구조 문제로 원래부터 좁았을 수도 있고, 폐경기 여성처럼 호르몬 영향으로 인해 후천적으로 좁아졌을 수도 있습니다.

이유가 어떠하든 기도가 좁아지게 되면 수면무호흡증 원인으로 작용하여 우리 몸에 좋지않은 영향을 미치게 됩니다.

이중 가장 큰 비중은 단연 비만인데, 참고로 과체중 환자는 몸무게의 10% 감량만으로 코골이와 수면무호흡증의 호전을 약간이지만 기대할 수도 있습니다.

수면무호흡증 치료의 핵심은 기도를 넓히는 것!

증상을 일으킨 원인이 '좁은' 혹은 '좁아진' 기도이기에 치료의 목표는 (너무나 당연히) 숨구멍을 넓히는데 있습니다.

'기도확장술' 이란 수면무호흡증 수술이 제일 효과적으로 기도를 넓힐 수 있는 방법인데요. 명칭에서 알 수 있듯 (양압기 치료와 달리) 영구적으로 기도를 넓혀줍니다.

경험많은 의료진이 집도할 경우 성공률도 꽤 높은 편으로 기도가 정상인의 기도 평균 크기만큼 넓어지면 무호흡 지수도 정상범위로 낮아집니다.

무호흡증 원인이 좁은 기도라면서 치료를 통해 기도가 넓어지지 않는다? 넓히지 못한다? 진심으로 제대로 된 치료가 아니라고 분명히 얘기할 수 있습니다.

수면무호흡증 환자라면 목젖이나 편도 등을 제거하는 단순 코골이수술로는 증상의 개선을 기대할 수 없습니다.

근본적인 원인을 없애줄 수 있는 '기도확장술'을 기억해야 하는 이유입니다.

끝으로 수면다원검사 진단 결과, 무호흡지수가 정상범위이고 코만 심하게 고는 것이라면 위에서 말씀드렸던 체중의 감소 즉, 다이어트만으로도 치료 효과를 적지않게 얻을 수 있습니다.

중증의 수면무호흡증 환자의 경우에도 수술 또는 양압기 착용과 병행되는 다이어트는 증상의 호전에 큰 도움이 됩니다.

혹시라도 의미있는 체중의 감소가 이뤄졌음에도 불구하고 코골이와 수면무호증이 계속된다면 미루지말고 수면전문의와 상담부터 해보세요.

(미수면전문의 자격시험을 통과한 이종우 원장과의) 온라인 무료상담 (신청)