수면무호흡, 수면방해와 함께 건강도 위협

하루의 피곤함을 털어내고 다음 날을 위한 새로운 기운을 찾아 주는 데 푹 자는 잠만큼 효과가 있는 것도 없지요.

그만큼 우리가 살아가는 데 있어 잠이 중요하다는 것이고 더하여 잘 자는 것이 필요하다는 얘기일텐데요.

그런데 살다보면 그런 잠을 방해하고 위협하는 여러 가지 것들이 많이 있지요.

그 중에서도 주변 여기저기 누구에게나 볼 수 있어 사소하게 여길 만큼 흔하면서도 그대로 방치하다간 두고두고 위험하고 치명적인 결과를 가져올 수 있는 것이 있으니 그게 바로 코골이에요.

과거에는 코를 골고 자는 것을 잠이 푹 들어 잘 자는 때문으로 생각할 때도 있었지만 여러 연구 결과에 의하면 코를 고는 것이 도리어 숙면을 방해할 뿐 아니라 특히 수면 중 숨이 멈추는 수면무호흡을 유발할 수 있어 그로 인해 여러 합병증을 가져올 수 있어요.

이유는 코고는 소리는 다른 정상인들 마냥 공기흡입이 원활하지 않아 기도 주변의 구조물과 마찰을 일으켜 발생하는 진동 소음이기 때문이에요.

그러니까 코골이는 일종의 호흡질환을 나타내는 경고음 같은 것이에요.

그래서 실제로 코를 고는 사람은 자고 나도 제대로 잠을 잔 것 같지 않아 피로감을 느낄 수밖에 없어요.

거기다 수면무호흡까지 가지게 되면 호흡 멈춤으로 인해 체내 산소부족으로 자기도 모르게 각성반응으로 인해 자주 깨거나 심하면 불면증을 초래할 수도 있어요.

이때 자신의 증상을 제대로 파악하지 못해 불면증 약을 복용하게 될 경우 수면무호흡을 더욱 심화 시킬 수 있어요.

따라서 코를 심하게 고는 경우 수면무호흡 여부를 확인하고 그에 필요한 치료가 필요해요.

수면무호흡은 남녀 포함하여 100명 중 3~4명 정도로 나타날 수 있는 흔한 질환이며 노화나 비만, 환경 및 라이프 스타일의 변화에 따라 점점 더 그 수치도 증가하는 추세에 있어요.

수면무호흡이 있으면 그로 인해 여러 가지 증상들이 나타날 수 있는데 간단히 살펴보면 크게 수면 중 나타날 수 있는 증상과 낮 동안에 나타나는 증상으로 나눌 수 있어요.

수면 중 나타나는 대표적 증상으로는 앞서 얘기한 코골이인데 코를 고는 것은 자신의 숙면도 방해하지만 소음으로 인해 주변 사람의 수면까지 방해해서 너나 나나 모두 제대로 잘 수 없도록 하여 불화를 야기시킬 수 있는 고약한 증상이자 질환이지요.

수면무호흡을 동반하지 않았더라도 코골이는 그 자체만으로도 동맥경화 등의 합병증과 피로감, 졸림 등을 유발할 수 있어요.

수면 중 호흡곤란이나 호흡 중단으로 자다가 자주 깨거나 할 수 있어요.

수면무호흡은 기도가 좁혀진 탓에 제대로 호흡을 할 수 없는 상태이므로 자주 숨이 막히는 증상이 발생할 수 있어요.

보통 10초간 호흡 멈춤이 시간당 5회 이상 발생하면 수면무호흡으로 진단하는데 그로 인해 수면무호흡을 가진 사람은 자다가 숨이 막힐 듯해서 자주 깨어나거나 아예 잠을 이루지 못하는 경우도 많아요.

때로는 자다가 일어나 앉은 채로 자는 경우도 있어요.

수면무호흡은 수명 중 혈압을 상승시키므로 가장 위험하고 치명적인 성인병으로 분류되는 고혈압, 심혈관 질환, 뇌질환, 뇌경색 등을 발생시킬 수 있어요.

심한 경우 심장마비 등을 초래할 수 있어 수면 중 사망할 수도 있지요.

주간에 나타날 수 있는 여러 증상들은 숙면을 취할 수 없어 나타날 수 있는 여러 증상들인데 기상 후 심한 두통이나 수면부족으로 인한 피로감, 심한 졸림, 건망증, 집중력 저하, 의욕 저하, 학습 부진 등을 보일 수 있어요.

더 나아가 불안이나 우울, 과민 반응 등 성격변화나 과잉 행동을 가져올 수 있고, 성욕 저하나 발기 부전 등을 유발할 수도 있어요.

만약 위의 증상들 중 두 가지 이상을 보이는 경우라고 한다면 코골이와 상관없이 수면무호흡을 의심해볼 수 있으며 그에 필요한 적절한 치료를 받아야만 해요.

하지만 코골이 역시 호흡에 문제를 가진 질환이라 언제라도 수면무호흡으로 발전할 수 있다는 것도 기억해야만 하지요.

숨수면클리닉