코골이, 남들은 모르는 고민

남들은 모르는 고민, 코골이가 대수라네!

코골이는 그 자체로 주변사람의 잠을 방해하고 괴롭히는 주범이라 평상시 심하게 코를 고는 분들은 단체여행이나 모임을 기피하는 경우도 많지요?

그런데 그 정도를 모르는 사람들이라면 이런 분들의 고민에 대해 '그게 무슨! 코를 고는 것이 뭔 대수라고!' 할 수도 있을 텐데요.

결론부터 얘기하자면 '코골이, 그 자체로 그야말로 대수' 라고 응수할 수 있다는 것이지요.

코를 심하게 골아 고민을 하는 사람들은 가족관계는 물론이거니와 단체 생활이 필요한 학교나 직장 생활, 결혼생활에서까지 자신의 코를 고는 것이 문제가 될 수 있다는 것을 이미 잘 알고 있는 터라 여차해선 소심해지거나 신경질적이거나 우울증까지 생길 수 있다고 하는데요.

문제는 거기서만 그치는 것이 아니라 코골이는 여러 위중한 합병증으로 까지 이어질 수 있어 심각한 경우 그 자체로도 당장의 치료를 필요로 하는 질환의 하나라는 거에요.

우리가 별거 아니게 보는 코골이는 성인 4명에 1명 꼴로 매우 흔하게 볼 수 있는 수면장애의 하나지만, 사실 알게 모르게 많은 사람들이 이 코골이로 인한 수면무호흡증으로 고통 받고 있지요.

코를 고는 원인은 기도가 심하게 좁아진 상태에서 들여 마시는 공기와 기도내부 조직의 마찰로 인해 생겨나는 것인데, 이때 소음에 가까운 거친 호흡음이 바로 코고는 소리에요.

예전에는 코를 골면서 자는 사람을 보면 '거, 잠 한번 달게 자네' '누가 엎어가도 모를 정도로 곤하게 자네' 라고 생각들을 했지만 최근 수면의학이 발달하고 그에 따른 연구들이 나오면서 코를 심하게 고는 사람은 정상적인 수면을 취할 수 없을 뿐 아니라 수면 중에 심한 호흡장애가 가질 수 있다는 것을 알게 되었어요.

따라서 코골이는 그 자체로 수면 호흡질환으로 심한 경우 수면무호흡증을 동반할 수 있지요.

수면무호흡증을 가진 사람은 고혈압, 부정맥, 심부전, 허혈성 심질환, 뇌졸중 등의 심각한 심혈관계 질환 발생 빈도도 높을 뿐 아니라 노화, 치매, 중풍 같은 다른 질환의 여지도 크다고 해요.

따라서 이런저런 이유로 그게 가벼운 것이든 중증이든 코골이 그 자체가 대수일 수 있으므로 치료가 필요하다고 할 수 있을텐데요.

그렇다면 그 치료가 무엇일까요? 그 원인을 잡아 이를 제대로 정상화 시켜놓는 것이겠지요?

좁아진 기도로 인해 나타나는 증상이 코골이고 무호흡 등의 수면호흡질환이므로 결국 코골이 호흡질환 치료란 좁아진 기도를 확장해 정상인들의 그것만큼의 크기로 정상화시켜놓는 것을 의미하겠지요.

그러면 이쯤에서 도대체 기도 크기가 어느 정도여야 정상적일까? 하고 궁금해 할 분들도 있을 것 같은데요.

우리가 보통 기도라고 하면 콧구멍에서 목 기관지를 거쳐 허파까지 이르는 통로를 말하는데 정상적인 경우 남자의 기도 크기는 혀 아래쪽으로 12-15mm, 목젖 뒷부분은 7-10mm정도이며 여성의 경우 혀 아래쪽으로 10mm이상이에요.

그러니까 기도에서 가장 좁은 부위라고 하더라도 최소한 7mm이상은 되어야 정상적인 호흡이 가능한 것이지요.

따라서 그보다 좁은 기도를 가진 코골이 수면호흡질환 환자들의 경우 치료를 통해 정상인의 기도크기만큼이나 확장을 시켜줘야 하는 것이에요.

보통 이러한 기도 확장을 위한 치료법에는 크게 비수술치료와 수술치료가 있는데 말 그대로 비수술치료는 수술 없이 기도를 확장시키는 것으로 기구를 이용하는 방법이고 수술치료는 수술을 통해 정상화할 수 있도록 돕는 치료예요.

그런데 수술 없이 기구를 이용하는 비수술치료법이란 기구를 사용하는 동안만 효과를 볼 수 있는 것이라 빠른 치료나 근본적 해결을 기대하긴 어렵다고 할 수 있는데요.

거기다 번거롭거나 불편한 점 때문에 치료를 멈추는 경우도 많다고 하지요.

그런 점에서 수술 치료는 문제가 되는 부분의 정상화를 통해 근본적인 해결과 비교적 빠른 치료를 기대할 수 있어요.

여기에는 과거와 달리 양악수술 환자의 해부학적 구조에 따라 턱이나 혀 위치를 이동시키거나 혀 위치 이동이나 볼륨을 축소시켜 주는 방법 등 대략 5가지 시술법이 쓰인다고 하지요.

이런 수술 치료에는 무엇보다 정밀한 해부학적 구조 촬영 및 검사, 의학지식을 필요로 할텐데요.

숨수면클리닉에서는 이와 같은 5가지 시술법은 물론이고 수술을 통해 큰 대학병원에서도 불가능한 코골이 수면무호흡의 정상화사례도 많은 만큼 코를 심하게 골아 고민인 분들이라면 더 이상 망설일 필요가 없겠지요?

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