코골이수술의 ABC

이종우 원장이 들려주는 코골이수술의 ABC

안녕하세요. 숨수면클리닉 대표원장 이종우입니다.

저는 2005년부터 수면의학 분야를 연구해서 지금까지 4만 여명의 임상 경험을 거치면서 다양한 코골이의 원인과 증상을 진료해왔습니다.

제가 처음 진료를 시작했던 2000년대 초반에는 수면장애가 아직 질병으로 인식되기 전으로서 많은 분들이 혼자서 외롭게 시달리며 생활해야 했지요.

그러다 점점 숙면을 취하지 못하는 분들이 많아지면서 지금은 수면장애가 중요한 의학의 화두로 주목받고 있습니다.

아마도 그만큼 우리사회가 고단하고, 피로하다는 증거이기도 합니다.

수험생부터 취업준비생, 직장인, 갱년기 여성, 치매노인까지 전 연령대에 걸쳐 스트레스와 질병으로부터 자유로운 세대가 없는 시대가 되었다고 해도 과언이 아닙니다.

스트레스와 질병을 예방하고, 건강한 일상을 유지하는 데 가장 중요한 것 중 하나가 바로 '수면'입니다.

인생의 3분의 1이 잠이라는 말이 있듯이, 수면은 삶의 질을 결정하는 데 매우 결정적인 역할을 합니다.

그런데 코골이나 수면무호흡증으로 잠못 드는 밤을 보내시는 분들이 많으시지요?

코를 고는 것은 흔히 비만, 술, 담배, 호르몬 이상, 선천적 턱 기형, 양악수술이나 교정의 부작용 등 다양한 원인이 있습니다.

일시적인 코막힘이나 생활습관의 문제로 단순히 코만 고는 경우에는 굳이 코골이수술을 받으실 필요없이 환경을 개선하고, 건강을 위해 감량과 금연, 금주를 하시면 현저하게 코를 고는 일이 줄어들게 됩니다.

그러나 보다 근본적인 문제, 즉 지나치게 기도가 좁아져서 숨을 쉬기가 어렵게 된 경우에는 기도를 확장하는 방법이 가장 확실한 치료법입니다.

사실 말이 코골이수술이지, 코를 골며 발생하는 수면무호흡증, 주간졸림, 고혈압, 당뇨 등의 원인을 제거하는 치료라고 생각하시는 것이 맞을 것 같습니다.

코골이수술은 단순히 코고는 소리를 없애기 위한 이비인후과적 시술이 아닙니다.

코골이수술이 필요한 환자들은 대부분 심각한 수면무호흡증으로 뇌졸중, 심근경색, 당뇨, 고혈압 등 중증 질병을 앓고 있거나 진행 중인 경우가 많기 때문입니다.

코골이수술은 소음을 잡는 시술이 아니라 질병을 막는 시술입니다.

그렇다면 코골이수술에 대해 궁금하실텐데요.

제가 시술하는 기도확장술은 기도를 확장해서 수면 중 공기의 통로를 확보하는 것입니다.

숨쉬는 통로가 넓어지면 목젖이나 연구개가 마찰하면서 나는 코고는 소리는 사라지게 되고, 수면 중 호흡이 끊기는 무호흡 증상도 없어지거나 호전됩니다.

이비인후과에서 진료하는 연구개 성형술로는 기도확장이 거의 이루어지지 않습니다.

개선확률이 25%에 불과할 만큼 저조한 결과를 보였지요.

저는 의료기술의 발달과 신기술 도입을 적극적으로 활용해서 기도확장의 다섯 가지 영역을 확보하게 되었습니다.

기도확장술은 연구개나 혀뿌리(혀) 뒤족의 좁은 기도를 확장하는 것입니다.

기도확장술의 치료원리는 부분적인 상하악의 뼈를 이동하거나 설근을 일정량 이상 제거하여 기도를 확장시키는 것입니다.

한 번의 시술만으로도 90%에 가까운 정상화에 이르는 기도확장술을 통해 이미 많은 환자분들이 지긋지긋한 코골이, 위험천만한 수면무호흡증에서 탈출하셨습니다.

코골이수술이 복잡하고, 힘든 과정이라고 생각하지 마시고, 일단 오랜 경험을 쌓아온 전문의를 찾아보시길 권유합니다.

전문의의 정확한 검사와 진단이 수면무호흡증 / 코골이수술의 정상화를 결정하는 가장 중요한 토대가 되기 때문입니다.